Hidroenergía Renace
Hidroenergía Renace consiste en la adquisición, restauración y generación de electricidad a través de las plantas hidroeléctricas de Caonillas y Dos Bocas, actualmente subutilizadas o en desuso total. La capacidad generatriz de las plantas hidroeléctricas cuando fueron recién construida eran 43 megavatios por hora. Estas plantas hidroeléctricas no han recibido ningún mejoramiento significativo desde su construcción. La cooperativa estima que se puede mejorar la capacidad generativa de las plantas hidroeléctricas a 50 megavatios por hora. Esto permitiría que los residentes dentro de las comunidades de la Montaña en el área de servicio de la Cooperativa se beneficien de una fuente de energía costo-efectiva y fiable.
Bajo el auspicio del Consorcio Hidroenergía Renace, se estima que el proyecto tomará alrededor de 18 meses desde su aprobación de fondos, estimado en unos $120 a 150 millones de dólares. Actualmente, sólo 6 megavatios de los 43 megavatios de generación hidroeléctrica original en la región están siendo generados por estas plantas… de vez en cuando.
La Cooperativa cuenta con un equipo incomparable en diseño hidroeléctrico, construcción y rehabilitación con la experiencia y las capacidades de:
- America's Energy Services: expertos en la restauración de pequeñas plantas hidroeléctricas en desuso o abandonadas
- PowerSecure: expertos en la fabricación y el manejo de sistemas de generación distribuida
- The Southern Company: expertos en la operación de plantas hidroeléctricas con más de 2.1 gigavatios en su portafolio
- Siemens: expertos en equipo de interconexión y transformación
- Voith: expertos en la fabricación de turbinas y generadores para plantas hidroeléctricas
El equipo que trabajará bajo el consorcio liderado por la Cooperativa Hidroeléctrica de la Montaña colaborará en todas las fases de la restauración, operaciones y gestión de las plantas hidroeléctricas. De tal manera, la cooperativa pueda lograr sus metas y mejorar la generación máxima actual de las plantas hidroeléctricas.
Preguntas frecuentes
¿Con qué motivo se construyeron las hidroeléctricas en Puerto Rico?
Las hidroeléctricas en Puerto Rico se construyeron con el propósito de fomentar la agricultura de la caña de azúcar y generar electricidad para toda la isla. Entre el 1907 y 1952 se crearon embalses alrededor de Puerto Rico con el propósito de que estas hidroeléctricas estuvieran en función. Para entonces las hidroeléctricas de Caonillas y Dos Bocas eran las plantas más grandes que generaban electricidad para todo el centro de la isla.
¿Qué ventaja o desventaja tendría la reactivación de las hidroeléctricas Dos Bocas y Caonillas?
Ventajas de reactivar las hidroeléctricas Dos Bocas y Caonillas
• Energía costo-efectiva
• Crecimiento económico para la Cordillera Central
• Trabajos directos e indirectos
• Generación de energía renovable y resiliente que produce menos emisiones de gas
• Aire y agua más limpios
Desventajas de reactivar las hidroeléctricas de Caonillas y Dos Bocas
No hay desventajas para la reactivación de las hidroeléctricas de Caonillas y Dos Bocas. No habría impacto negativo para el medioambiente ni en la inversión inicial debido a que estas hidroeléctricas ya están construidas. Sólo queda optimizar y maximizar el recurso existente.
¿Por qué la Autoridad de Energía Eléctrica nos va a otorgar las plantas Hidroeléctricas a cambio de nada?
La Autoridad de Energía Eléctrica no dará una concesión a sus activos y bienes "a cambio de nada", pero en si es importante tener un contexto claro sobre estas plantas hidroeléctricas. Primero, es importante reconocer que las plantas hidroeléctricas es nuestro patrimonio ya fueron construidas por nuestros abuelos y bisabuelos. Segundo, la Autoridad de Energía Eléctrica es una rama gubernamental que es el custodio de estos activos públicos, pero ese concepto, en sí, asume y requiere que la Autoridad de Energía Eléctrica cuidará y preservará estos activos. Finalmente, dado la evidencia de la falta de mantenimiento e inversión en las plantas hidroeléctricas durante décadas es tiempo para el pueblo reclamar estos recursos públicos. Posibles mecanismos para transferir las plantas hidroeléctricas parcialmente o en su totalidad incluye: mediante una Alianza Público-Privada (APP); un convenio o acuerdo entre la Autoridad de Energía Eléctrica y la Cooperativa Hidroeléctrica de la Montaña donde ambas partes se beneficien; o por acta de ley de la legislatura firmado por el Gobernador ordenando que la Autoridad de Energía Eléctrica transferir las plantas hidroeléctricas a la Cooperativa Hidroeléctrica de la Montaña.
Utuado consume un promedio de 4 megavatios por hora. ¿Tienen las represas hidroeléctricas la capacidad para suplir la demanda de los 4 municipios?
Sí. Las plantas hidroeléctricas pueden suplir no solo a los cuatro municipios, sino que también podrían suplir una gran porción de Ponce. Adjuntas consume aproximadamente 3 megavatios por hora. Jayuya consume aproximadamente 4 megavatios por hora. Lares consume aproximadamente 4 megavatios por hora. Utuado consume aproximadamente 4 megavatios por hora. Cuando entraron en servicio las plantas hidroeléctricas de Caonillas y Dos Bocas generaba una capacidad máxima de ~43 megavatios por hora que era suficiente en esa época de suplir las necesidades energéticas a todo el centro de la isla desde Arecibo hasta Ponce. Por la falta de mantenimiento e inversión por la Autoridad de Energía Eléctrica, lastimosamente, este mismo sistema ahora solo genera 6 megavatios por hora…de vez en cuando. Estimamos que podemos rehabilitar las plantas hidroeléctricas a 50 megavatios por hora con la nueva tecnología que ha mejorado en los casi 80 años desde su fabricación a finales de la década de los 30.
¿Cómo los residentes de la montaña lograrán estos proyectos de gran escala e impacto?
Sí, es cierto. los proyectos de la Cooperativa Hidroeléctrica de la Montaña — Hidroenergía Renace, ReEnFoCo y Microrred de la Montaña — son proyectos grandes con el potencial de impactar en forma positiva y transformar docenas de miles de vidas en la Cordillera Central. Pero no paramos de hacer las cosas necesarias porque sean difíciles o porque son noveles. Para ser exitoso, estos proyectos necesitan colaboración y cooperación. Es por eso que están formados bajo la estructura de una cooperativa. Es por esto que la Cooperativa integra a los municipios de Adjuntas, Jayuya, Lares y Utuado; para que sean partícipes en el proyecto. El alcance de los proyectos es mayor cuando varios municipios se unen y participan compartiendo las responsabilidades y beneficios de los recursos que generan electricidad, y a su vez, mantienen el control de los recursos en manos de sus residentes. Lo que necesitamos es que los líderes políticos que representan a los residentes en el área de servicio se unan para ayudar a acelerar el desarrollo de estos proyectos.
¿El costo por kilovatio por hora generado por las plantas hidroeléctricas será fijo?
Sí, el costo por kilovatio generado por las plantas hidroeléctricas será fijo luego de la adjudicación de los costos adicionales tales como: el mantenimiento de las represas, costo para mantener la red de distribución eléctrica, cargos relacionados con el trasbordo de energía impuesto por el Negociado de Energía de Puerto Rico, y la deuda de la Autoridad de Energía Eléctrica impuesto por la Junta de Control Fiscal y aprobado por el tribunal federal.
¿Cómo afecta en épocas de sequía el agua potable que utilizan los residentes en su hogar al tener las hidroeléctricas funcionando?
Primero, es importante entender de dónde viene el agua potable en la región. Las comunidades de Adjuntas se suplen del Lago Garza y el Lago Guayo; Jayuya se suple del Lago Caonillas; y Utuado se suple del Lago Dos Bocas. El sistema de Caonillas y Dos Bocas también suple el Superacueducto que a su vez suple agua para el área metropolitana. Los dos lagos y sus tributarios requieren un programa permanente de dragado por lo cual la Cooperativa Hidroeléctrica de la Montaña puede ser responsible.
Por lo antes expuesto, el rehabilitar y tener funcionando las plantas hidroeléctricas no causaría mayor impacto en el agua potable que consumen los residentes durante época de sequía. A través del dragado y un sistema de almacenaje por bombas aumentaría la capacidad de almacenamiento de agua de los lagos, creando así una reserva de agua. Luego que las plantas hidroeléctricas se restauren con tecnología actualizada, se utilizaría menos agua para generar más electricidad evitando que se afecte el agua que consumimos por una sequía.
Cuando tengamos las plantas hidroeléctricas ¿qué nos garantiza que al ocurrir otro desastre natural los dueños de las líneas de distribución y transmisión nos den prioridad de restablecimiento del servicio eléctrico?
Al adquirir las plantas hidroeléctricas, la Cooperativa Hidroeléctrica de la Montaña tendrá la capacidad y oportunidad de negociar todas las prioridades establecidas por y para la comunidad. De esta forma, la Cooperativa Hidroeléctrica de la Montaña estaría cumpliendo su función de mejorar la resiliencia comunitaria en su área de servicio. Las plantas hidroeléctricas ofrecen una capacidad de "Black Start" — que es la capacidad de levantar la red eléctrica después de un colapso total de la red eléctrica, tal como pasó con el gran apagón en 2016 y luego del terremoto de 2020. Esa capacidad única de las plantas hidroeléctricas ofrece una ventaja que permite que la Cooperativa pueda asegurar que las necesidades de los residentes de la montaña no queden al final de la línea. Además, el proyecto de ReEnFoCo proporcionará energía resiliente con sistemas fotovoltaicos para los residentes en áreas remotas o que estuvieron incomunicados después del huracán María por más de 4 meses.
¿Cuál es el estatus actual del proyecto Hidroenergía Renace?
El día 25 de noviembre de 2019, el consorcio del proyecto de Hidroenergía Renace recibió la notificación de la Autoridad para las Alianzas Público-Privadas (AAPP) que pasaron de la etapa del Solicitud de Cualificación (RFQ, en sus siglas en inglés) a la Solicitud de Propuestas (RFP, en sus siglas en ingles) para el proyecto Puerto Rico Electric Power Hydroelectric Power Plants Revitalization Project RFQ 2019-2. Luego de esa notificación, tanto la Autoridad para las Alianzas Público-Privadas (AAPP) y la Autoridad de Energía Eléctrica (AEE) no han emitido comunicación directa con el consorcio de Hidroenergía Renace.
Si la Cooperativa Hidroeléctrica de la Montaña se encargará de la generación, ¿quién estará a cargo de la distribución de energía?
La Autoridad para las Alianzas Publico-Privadas (AAPP) y la Autoridad de Energía Eléctrica (AEE) seleccionó al consorcio Luma Energy para manejar el mantenimiento y operaciones de la red de transmisión y distribución eléctrica en Puerto Rico. La Cooperativa Hidroeléctrica de la Montaña tiene el derecho de usar las líneas de la AEE (mantenidos por Luma Energy) para transmitir y distribuir su energía eléctrica según el reglamento de Trasbordo de Energía (CEPR-MI-2018-0010) aprobado por el Negociado de Energía de Puerto Rico (NEPR) el 07 de diciembre de 2021.